Come addestrare il cane con il clicker: trucchi e consigli

Il cane è un animale che si presta ad essere addestrato. Ci sono quelli che possono essere educate più facilmente e altri invece con i quali bisogna impegnarsi di più. La cosa certa è che in entrambi i casi è necessario armarsi di pazienza e di tempo.

Proprio perché ogni cane è diverso dall’altro, non esiste un unico metodo per educarli. In questo articolo vogliamo mostrarvi come addestrare il cane con il clicker. Innanzitutto vi spiegheremo che cosa è il clicker e quali sono i vantaggi che apporta all’intero processo, poi passeremo ad illustrare passo dopo passo cosa fare per addestrare un cane con questo oggetto. È stato provato dalla scienza che i cani, così come altri animali, tendono a ripetere azioni per le quali ricevono un premio. Il suono del clicker vi servirà proprio a sottolineare il comportamento desiderato nel momento in cui il cane lo compie. Naturalmente al suono dovrà seguire il premio reale. Ma vediamo insieme come fare.

Cosa è un clicker e quali sono i suoi vantaggi

Prima di passare a vedere come addestrare il cane con il clicker, dobbiamo capire che cosa è. Si tratta di un piccolo oggetto in plastica che ha un pulsante o una linguetta metallica che producono un suono simile ad un click, da questo dipende il nome appunto. I clicker si possono comprare in appositi negozi per animali.

Proprio sulla base del principio sopra enunciato, secondo cui un cane è portato a ripetere un’azione che riceve una ricompensa, il clicker può diventare un valido aiuto per l’addestramento. Non dovete fare altro che produrre un suono ogni volta che il cane ha compiuto l’azione che voi desiderate. Al click deve seguire una ricompensa fisica, che può essere, per esempio, uno snack. A tale proposito vi ricordiamo che le ricompense in cibo sono utili ma a lungo andare potrebbero essere nocive per la salute, perché accrescerebbero il peso del vostro animale. Pertanto vi suggeriamo, dopo un poco di tempo, di sostituirle con altre ricompense come coccole e carezze, che non hanno alcun effetto collaterale sul vostro amico a quattro zampe.

Sono tanti i comportamenti del cane che possono essere modificati con l’aiuto del clicker. Se per esempio il vostro cane si agita quando è l’ora della pappa, potete insegnarli ad aspettare la sua ciotola producendo un click quando sta fermo. Se non vi va che il vostro amico a quattro zampe stia sul divano, potete usare il clicker per insegnarli a scendere dal divano.

Tenete presente che il suono non è la ricompensa, il suono annuncia l’arrivo della ricompensa, quindi il cane si aspetterà qualcosa. Sentendo il click tutte le volte in cui fa la cosa giusta, sarà portato a ripeterla perché sa che poi riceverà un premio.

Tra i vantaggi del clicker rientra la sua praticità. Questo oggetto, infatti, è più utile degli ordini verbali per comunicare con il vostro pelosetto e questo rende più veloce il processo di apprendimento.

Il rapporto del cane con il clicker

Da quanto detto finora, addestrare il cane con il clicker sembra la svolta per poter insegnare tanti giochi e trucchetti al vostro cane, bisogna però prima che anche il vostro pelosetto conosca questo oggetto.

È importante che il cane capisca a cosa serve il clicker. Per far sì che l’animale associ il suono all’azione giusta e quindi al premio, potete provare con un trucchetto. Intanto portate il vostro amico a quattro zampe in una stanza o una zona della casa tranquilla, in modo che non abbia distrazioni. Poi tenete in una mano uno snack e nell’altra il clicker. Fate in modo che il cane li veda e producete  un click. Non appena il cane si gira sentendo il suono, ricompensatelo immediatamente con lo snack che avete in mano.

Questa operazione non è immediata, anche se il vostro pelosetto riceve del cibo in premio, potrebbe volerci un poco di tempo prima che si abitui. Non vi scoraggiate, ogni animale ha i suoi tempi. Se invece il cane prova a fare il furbetto e prendere il bocconcino dalla vostra mano senza che voi abbiate prodotto il suono, allora tenete il pugno chiuso, aspettate che si distragga e poi fate il click, se si gira e torna allora ricompensatelo.

Tenete presente però che non tutti i cani possono reagire allo stesso modo al suono del clicker. Qualcuno potrebbe spaventarsi e scappare perché ritiene il rumore fastidioso. In questi casi, provate a rendere il suono meno invadente coprendo il clicker con un panno. In alternativa potete usare un oggetto diverso, qualcosa che produca un suono simile ad un click ma meno forte, come per esempio, una penna.

Addestrare il cane con il clicker, i passaggi

Vediamo adesso quali sono i passaggi per addestrare il cane con il clicker. Una volta che imparerete ad utilizzarlo non ne potrete più fare a meno.

Per prima cosa, anche in questo caso, vi consigliamo di partire da un luogo tranquillo per evitare distrazioni. Man mano che il cane prende confidenza con il metodo, potete spostarvi anche in luoghi meno isolati. Una volta che il cane ha capito cosa è il clicker potete usarlo per comandi base come “seduto”, “giù”, “fermo”, “basta”.

Quando il cane esegue il vostro comando, fate un click e premiatelo subito con un bocconcino. Quando il cane torna a posto, ripetete l’operazione. Naturalmente le sessioni non devono essere troppo lunghe o finirà che il cane mangerà troppi snack in una volta. Meglio sessioni di addestramento brevi ma frequenti.

L’addestramento con il clicker fa capire all’animale che sta tenendo il comportamento giusto e lo incoraggia a ripetere quell’azione. Usare il cibo come esca è come dare al vostro amico a quattro zampe un continuo rinforzo positivo durante la fase di apprendimento.

In fasi più avanzate dell’addestramento potete aggiungere un comando verbale al suono del clicker. In questo caso bisogna pronunciare una parola precisa e fare in modo che il cane associ a quella parola un solo significato, ecco perché è bene usare sempre la stessa parola per un comando. Se volete, per esempio, che il cane non vi salti addosso potete usare la parola “giù”, ma se per lo stesso comando, altre volte usate “abbassati”, altre ancora “scendi”, il cane potrebbe andare in confusione.

Altri consigli utili

Come avete visto fin qui, addestrare il cane con il clicker può essere molto utile e pratico. Ricordate però alcuni accorgimenti.

Innanzitutto sessioni brevi, di un quarto d’ora circa. Provate questo metodo in un momento in cui il cane ha fame, perché se è sazio potrebbe non accettare lo snack come premio. È importante che siate ben disposti ad addestrare il vostro cane, quindi se siete dell’umore giusto, meglio rimandare. Il momento educativo deve essere anche giocoso per entrambi.

Se nonostante tutto avete difficoltà ad addestrare il vostro cane con un clicker, potete sempre rivolgervi ad un addestratore professionista o iscriverlo a corsi adatti all’educazione del cane.